Mit der hat man tatsächlich eine kleine Hormonfabrik am Hals: Die kleine Drüse produziert die Schilddrüsenhormone und gibt sie wohldosiert ins Blut ab. Diese Botenstoffe kontrollieren den gesamten Stoffwechsel. Jede einzelne Körperzelle braucht Schilddrüsenhormon, um optimal zu funktionieren. Das Spurenelement Jod ist der zentrale Baustein von Schilddrüsenhormon.
Ist die , so entwickelt sich eine Schilddrüsenüberfunktion oder eine Schilddrüsenunterfunktion.
Verschiedene Krankheiten können solche Funktionsstörungen hervorrufen. Eine Schilddrüsenüber- oder Unterfunktion wirkt sich auf zahlreiche Organsysteme aus und kann daher zu den verschiedensten Beschwerden führen. werden durch veränderte Schilddrüsenwerte im Blut festgestellt.
Ist die , so spricht man von einem Kropf. Erst ab einer gewissen Größe kann ein Kropf zu lokalen Beschwerden am Hals führen. Bei einem Knoten ist die Schilddrüsenfunktion im Blut meist normal, die allgemeine Befindlichkeit des Patienten ist daher meist nicht beeinflusst. Selbst bei fast allen Formen des Schilddrüsenkrebs sind alle Schilddrüsenwerte im Blut normal. Die wichtigste Untersuchung zur Beurteilung von Knoten ist eine Ultraschalluntersuchung.
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